Коли серце скорочується, воно виштовхує кров в артерії, створюючи коливання тиску. Еластичні стінки артерій допомагають пом'якшувати ці коливання, що дозволяє організму підтримувати стабільний кровообіг. Аорта, основна артерія завдяки своїй гнучкості здатна поглинати різкі стрибки тиску і рівномірно розподіляти їх по всьому тілу. Це знижує навантаження на судини мозку, серця та нирок, покращуючи їх кровопостачання.
Крім того, еластичні артерії створюють пульсову хвилю, яка розповсюджується по всій кровоносній системі. На її шляху з'являються відбиті хвилі, які посилюють пульсову хвилю від центру тіла до його периферії. В результаті тиск в артеріях на периферії (в руках та ногах) виявляється вищим, ніж в аорті. Це важливо для підтримки нормального кровотоку в капілярах, що необхідно для нормального функціонування організму.
Однак з віком гнучкість артерій зменшується. Хоча об'єм крові, що виштовхується серцем, залишається незмінним, артерії втрачають здатність пом'якшувати коливання тиску. Це призводить до збільшення швидкості розповсюдження пульсової хвилі. В результаті відбита хвиля повертається швидше і з більшою силою, що підвищує тиск в систолі в аорті і знижує діастолічний тиск, збільшуючи різницю між цими показниками. Це негативно впливає на судини мозку і серця, знижуючи їх кровопостачання і збільшуючи потребу в кисні.
Дослідження з використанням магнітно-резонансної томографії показали, що високий пульсовий потік у судинах мозку пов'язаний із появою пошкоджень білої речовини, які називають «енцефалопатією пульсової хвилі». Подібні зміни виявлені й у нирках, де такі пошкодження можуть призвести до тромбозів та мікроінфарктів через пошкодження судин на мікроскопічному рівні. Ці процеси можуть бути пов'язані зі збільшенням концентрації запальних маркерів, таких як С-реактивний білок, у крові у людей похилого віку з підвищеною швидкістю пульсової хвилі.
Жорсткість артерій також впливає на кровопостачання серця. Вона може спричинити ішемію міокарда (недостатнього кровопостачання серця), навіть якщо артерії серця не уражені атеросклерозом. Підвищена жорсткість аорти сприяє збільшенню центрального тиску систоли і зниження діастолічного тиску. Раннє повернення пульсової хвилі збільшує тиск у кінці систоли, що уповільнює розслаблення міокарда діастолу. Це може призвести до гіпертрофії лівого шлуночка (потовщення стінок серця), що надалі погіршує серцеву функцію, зменшуючи тривалість діастоли та збільшуючи потребу міокарда в кисні.
Тонометри Microlife з манжетою на плече завжди є хорошим вибором для тих хто може мати жорсткі артерії, які можуть впливати на вимірювання артеріального тиску.